Bernard CURUTCHET

1930-2018

Il est né le 20 mai 1930 à Bustince-Iriberry (Pyrénées Atlantiques), diocèse de Bayonne. Il a cinq frères et une sœur et son papa est cultivateur. Un de ses frères entrera dans la congrégation des Pères du Sacré-Cœur de Bétharram. Il fait toutes ses études au petit séminaire d'Ustaritz, de la 7e à la philo, puis demande à entrer à Chanly après avoir rencontré le père Goyenetche, recruteur sma à Baudonne Il fait son Grand Séminaire à Lyon. Un confrère se souvient : Physiquement c'était un colosse. A cette époque (52-58) on avait une solide équipe de foot - qui  affrontait  sans  complexe les équipes des nombreuses maisons de formation théologique, l'Ecole Vétérinaire ou l'Ecole Dentaire et d'autres - et Beñat était une vraie locomotive de milieu de terrain, jamais à bout de souffle, robuste et élégant. Je l'ai vu jouer à la pelote basque en Espagne, avec la même force et la même détermination. Il était exigeant avec lui-même et avec les autres. Il n'aimait pas la défaite! Et je crois qu'il n'a pas aimé du tout l'anéantissement de la maladie qui l'a terrassé. C'est cette image que j'ai gardée de lui tout au long de nos relations : énergie, détermination, générosité, droiture, fidélité... avec quelquefois des raideurs de jugement et des entêtements... qui sont souvent la marque des gens qui ont de la santé et du caractère.

Après son ordination, il est nommé professeur à Baudonne, titulaire de la classe de 6°, et après

4 années à ce poste, il part au diocèse de Porto-Novo au Bénin

1962-1974 : Porto-Novo au Bénin

Il est d’abord affecté au petit séminaire de Porto-Novo avec le Père Perrin comme supérieur, auquel il succédera lorsque ce dernier tombera malade. A ce poste, il accueillera de nombreux coopérants venus faire leur service militaire, devenus prêtres par la suite, la plupart à la SMA. En 1970, il va à Azowlissé, toujours dans le diocèse de Porto-Novo, comme curé. La succession

n’est pas facile, mais il y est heureux, réalisant ainsi sa vocation missionnaire.

1974-1987 : l’Espagne et la Côte d’Ivoire

L'initiative vient de Joseph Hardy, supérieur général. Il est nommé pour trois ans, avec le père

Ramon Bernad, à Madrid, en Espagne.

En mars 1977, Maurice Grenot fait sa visite officielle. Il note : "S'entend très bien avec Ramon. […] Il est au courant de beaucoup de choses de la vie espagnole. N'a pas trop de peine pour aller et venir à travers le pays pour entrer en contact avec les prêtres, les jeunes et les gens.

En 1978, il est pressenti pour faire partie d'une équipe d'animation à Baudonne avec Jules Lahargou et Sébastien Eppherre. Il ne dit pas complètement non, mais il donne des arguments contre : "Mon devoir m'impose de parler souvent de l'Afrique et de la mission, je vois que je me répète, que je me redis, que je ne me renouvelle pas, que je vis un peu sur l'acquis, or je sais par expérience qu'il est très important dans n'importe quelle réunion, rencontre, causerie ou sermon d'apporter un témoignage personnel et frais, si possible." (le 31 octobre 1978)

Finalement, pour le bien de la SMA, il est décidé, au Conseil plénier de 1978, de "t'envoyer en Côte d'Ivoire et d'être un peu l'animateur d'une équipe qui pourrait accueillir des stagiaires".

(Lettre du 13 novembre 1978). C’est ainsi qu’il part dans le diocèse de Man en 1979, dans le

complexe sucrier de Borotou-Koro.

Les débuts sont bien difficiles. Les agissements de l'évêque ne correspondent pas toujours avec ce qu'il avait écrit.

En mars 1983, il fait un long rapport sur le complexe de Borotou. Il note en particulier : "L'insuffisance de logements est grave. […] L'emploi est incertain. […] Le travail est très pénible. […] L'hôpital n'a que peu de lits. […] Une fraction des salariés ne cache pas son sentiment de frustration. […] Notre présence de petite communauté chrétienne nous a permis, à nous missionnaires, pour la première fois, d'avoir des rapports quotidiens, simples et souvent pleins de sympathie avec de nombreux musulmans."

Il accepte de continuer son service en Espagne, autant que la Société aura besoin de ses services. Durant cette période, il y a des tensions. En 1987, une longue lettre au conseiller général, explique pourquoi il décide de quitter l'Espagne, lettre pleine de charité à l'égard de certains confrères au sujet desquels il aurait pu écrire des lignes dures.

1988-1994 : Montferrier, directeur

Il est nommé alors, en avril 1988 pour 4 ans, à Montferrier. "Etre responsable d'une telle communauté, c'est être en même temps le père qui sécurise, l'ami qui accueille, le confident qui

réconforte, le berger qui veille, le gardien qui défend. C'est être l'oreille qui écoute, l'œil qui

remarque, la main qui soutient et aussi l'intelligence qui discerne le mieux, la volonté qui maintient l'unité et le cœur qui édifie l'amitié fraternelle. C'est être le frère et l'homme de Dieu qui entraîne sur les chemins du Royaume pour avancer jusqu'au bout, jusqu'à ce point de rencontre où le temps de chacun s'achève dans l'éternité commune." (Lettre de nomination du 16 mars 1988)

"Je ne suis pas malheureux ici, loin de là. Je me considère même un peu en repos. J'ai certainement fait du travail beaucoup plus exigeant et épuisant dans le passé. La gestion de cette maison n'a rien d'extraordinaire. Seul point noir évidemment : l'animation au moins pour quelques éternels mécontents, animation où tout est à faire et à inventer." (Lettre du 10 juillet

1989). Sa nomination est prolongée jusqu'au 1er janvier 1994.

1994-2003 : Paris, Hidalgo, économe provincial

Il va venir ensuite à Paris pour se former à sa future responsabilité d’économe provincial. Au bout d’un an de formation, il est nommé à partir du 1er août 1995 et pour trois ans renouvelables, puis renommé pour une nouvelle période de trois ans en 1998. Finalement, il restera au poste jusqu'en 2003.

2003-2008 : Paris, Crillon.

Il quitte l'économat provincial à la rentrée de 2003. Après un temps de repos, la Province voudrait l'occuper : Il est nommé responsable de la rue Crillon A la fin de son mandat, il prend une année sabbatique dans son Pays Basque natal.

C’est au cours d’un séjour à Lyon, au 150, qu’il fait un AVC dans sa chambre. Nous sommes en 2010. On ne le découvrira qu’après plusieurs heures. Il est soigné et envoyé à Montferrier. Mais en 2012, sa famille le fait entrer dans un EHPAD près de chez lui. Il y restera 6 années, très diminué et c’est là qu’il s’est éteint ce 5 octobre 2018. Il est inhumé à Ostabat, (64) dans le caveau familial.