Société des Missions Africaines

dans le né en 1865 à Oldenburg dans le diocèse de Vincennes, USA membre de la SMA vers 1884 prêtre en 1888 décédé le 24 mai 1897

1888-1889 USA, quêteur pour le P. Zimmermann 1889-1807 missionnaire en Côte d’Or Kéta, Grand Popo, Zagnanado décédé à Marseille, France, le 24 mai 1897, à l'âge de 32 ans

A Marseille, le 24 mai 1897, retour à Dieu du père Peter Schenkel, à l'âge de 32 ans.

Peter Schenkel naquit à Oldenburg, dans le diocèse de Vincennes (Indiana, U.S.A.), en 1865. En 1882, il arrivait à Lyon. Professeur à Cork en 1886, il est ordonné prêtre en 1888. Le père Schenkel part quêter en Amérique. En juillet 1889, il se trouve en Côte-de-l'Or, où il s'occupe de la fondation d'écoles de villages. Il se rit un peu trop des conseils de prudence et en septembre 1890, il doit rentrer en Europe, assez gravement malade. Mais dès décembre, il retournait à la Côte-de-l'Or.

En 1892, il est nommé à Keta qui appartenait alors à la préfecture du Dahomey. En décembre 1892, avec le père Martin, il fonde Grand-Popo. Il avait de grandes facilités pour apprendre les langues locales. C'est lui qui composa et fut imprimer le premier catéchisme en langue mina, lequel remplaça le catéchisme en portugais. Ce catéchisme fut, bien sûr, revu depuis, mais le père Schenkel a rendu par son précieux travail de grands services aux stations minas. C'est ce père américain qui, dit-on, importa la première bicyclette au Dahomey.

En novembre 1893, il est de nouveau en Europe, comme délégué des confrères du Dahomey pour la première assemblée générale. Il retourne ensuite au Dahomey et à Grand-Popo. "Le père Schenkel, homme d'étude et de bureau, plutôt que d'activité physique, semble désigné pour tenir les comptes de la mission, écrit le préfet apostolique. Il ira s'établir à Grand-Popo, où il tiendra l'économat en ce port de débarquement."

Accompagné du jeune père Steinmetz, le futur évêque, "l'homme de bureau" accomplit un grand voyage d'exploration à travers le Dahomey en 1895. Ils visitèrent Athiémé, Tado, Savalou, Pira, Dassa, Abomey, Zagnanado, Porto-Novo, rapportant des renseignements précieux sur le pays et les populations. Peu après son retour à Grand-Popo, le père Schenkel était désigné avec le père Martin pour aller fonder Zagnanado, lieu jugé le plus favorable pour une nouvelle station. Le père Schenkel ne passa que peu de temps au pays Agonly, car, sur l'ordre formel des médecins, il dut rentrer en Europe en 1896. Il mourut à Marseille, âgé seulement de 32 ans.

La vie du père Schenkel, avec tous ses voyages et travaux, fut une vie bien remplie. Malgré son caractère quelque peu indépendant, le père s'est fait aimer partout où il a passé.