Société des Missions Africaines –Province de Strasbourg

né le 9 mai 1886 à Haeggerswil dans le diocèse de Saint-Gall, Suisse membre de la SMA le 8 juin 1914 prêtre le 18 juillet 1915 décédé le 8 juillet 1962

1915-1919 vicaire et curé dans le diocèse de Saint-Gall 1919-1941 missionnaire au Togo 1941-1946 Suisse, puis aumônier à Pommiers 1946-1962 missionnaire au Togo décédé à Lomé, Togo, le 8 juillet 1962, à l'âge de 76 ans

A Lomé (Togo), le 8 juillet 1962, retour à Dieu du père Johann-Baptist Rimlé, à l'âge de 76 ans.

Jean-Baptiste Rimlé naquit à Haeggenschwil, dans le diocèse de Saint-Gall (Suisse), en 1886. Il fit ses études secondaires en Suisse, puis commença des études supérieures de vétérinaire, dans les universités de Zurich et de Fribourg. C'est là que Dieu l'arracha au labeur qui assurait son avenir pour l'appeler à la vie missionnaire. En 1911, il entrait au noviciat de Chanly et en 1912 à Lyon. Il fit le serment en 1914. Par suite de la guerre, l'abbé Rimlé termina ses études au séminaire de Coire (Suisse). Il fut ordonné prêtre en 1915 et fut vicaire, puis curé, dans son diocèse natal jusqu'en 1919.

En décembre 1919, le père Rimlé débarquait à Lomé pour prendre avec ses confrères la relève des pères allemands du Verbe Divin, chassés par la guerre. Le père Rimlé allait œuvrer au Togo jusqu'à sa mort, sauf de 1941 à 1946 où, bloqué par la guerre, il assurera diverses aumôneries.

Au Togo, il fut d'abord vicaire à Lomé, puis à Pallimé. Il devint ensuite supérieur d'Agou puis d'Assahun. La vieillesse l'obligeant à réduire son activité, il redevint un vicaire, toujours actif et zélé. Il travailla alors à Anécho. En 1961, il remplace temporairement le père Furst à Agbéluvhé. Le père Rimlé s'endormit paisiblement dans le Seigneur à Bé, dans la maison du supérieur régional. Le père Rimlé avait été lui-même supérieur régional (visiteur) de 1937 à 1949. Il restera pour les Togolais et ses confrères le missionnaire légendaire et surtout un vrai prêtre de Dieu.

Mgr Dosseh fit du père le plus bel éloge: "Il a été et reste notre père en Dieu, l'un des piliers de notre Eglise du Togo, parvenue aujourd'hui à sa majorité grâce aux apôtres de sa trempe. Il fut un homme de prière. Les heures tranquilles d'entre minuit et deux heures du matin étaient son moment préféré de rendez-vous devant le tabernacle. Très proche de ses ouailles, il se dépensait lui-même et dépensait son avoir sans compter. Il vivait en pauvre, se contentant de peu. Il n'avait pas d'argent pour lui, mais jamais il n'en manqua pour ses œuvres et en particulier ses écoles. Il fut un homme de travail, accomplissant de vraies «prouesses apostoliques». Sa santé de fer, qu'il ne ménageait pas, fut souvent mise à rude épreuve par son zèle. Et cependant, dans son humilité, il estimait n'en avoir jamais fait assez. Le père Rimlé fut et resta un homme d'études, lisant revues et livres sérieux, se tenant constamment à jour. On doit au père de nombreuses vocations sacerdotales et religieuses." (Mgr Dosseh)

"Il est mort quinze jours après mon départ, et son sacrifice clôt pour ainsi dire cette seconde période missionnaire des Missions Africaines de 1918 à 1962, celle qui conduisit l'Eglise du Togo à sa maturité et à l'érection de la hiérarchie autochtone, dont notre cher défunt fut l'apôtre dévoué." (Mgr Strebler)