Société des Missions Africaines

A Hyères (Var), le 19 novembre 1896, retour à Dieu du père Henri Poncet, à l'âge de 25 ans.

Henri Poncet naquit à Roanne, dans le diocèse de Lyon, en 1871. Il fit ses études au petit séminaire d'Argentières, puis à Richelieu et à Lyon, où il arriva en 1889.

Ordonné prêtre en 1894, il partit pour la préfecture du Dahomey, où il fut nommé à l'hôpital de Cotonou. A cette époque, il n'y avait pas de mission à Cotonou, et il fallait bien que quelqu'un s'occupât des soldats blessés dans les campagnes contre Béhanzin. D'une nature ardente, ressentant un grand besoin d'activité, ce poste d'aumônier pesait au père Poncet qui l'accepta cependant, au moins pour quelque temps. Mais, en avril 1895, n'ayant que 6 mois de séjour, sérieusement malade, la poitrine menacée, celui qui ne rêvait que de se dépenser en la brousse africaine dut rentrer en Europe.

En août 1895, le père Poncet partit pour Samos, mais revint en France dès le début de 1896. Ce furent alors des mois de souffrances physiques et morales, puis le sacrifice de la vie offert généreusement.