Société des Missions Africaines – Province de Lyon

Le Père Paul BRION

Né le 04 janvier 1933 à Saumur– diocèse d’Angers

Membre de la SMA le 15/07/1954

Ordonné prêtre le 06/01/1960

Décédé à Montferrier le 28 mars 2018

à l’âge de 85 ans

Au diocèse de Bondoukou (RCI) : 1982-1994

Dès 1982, il repart en Côte d’Ivoire chez les Lobi, à Bouna en terre de première évangélisation. Mais la situation n’est pas facile à vivre. Il a toujours quelques problèmes de santé, des difficultés à s’inculturer au peuple lobi, mais aussi de nombreuses questions sur la cohabitation avec les confrères prêtres. Il ressent alors le besoin d’une année sabbatique pour prendre du recul, se refaire spirituellement et, lorsqu’il revient au bout d’un an, c’est pour rester en ville (Bondoukou) à la direction des œuvres, et pour le suivi des chrétiens et des Lobis qui vivent en périphérie. Il tiendra deux ans, après quoi, il demandera « à être retiré de Bondoukou pour raison de santé physique et morale. Je demande à pouvoir faire une retraite accompagnée pour faire le point sur mon orientation missionnaire ».

Au service de l’accueil 1994-2010

A partir de 1994 et pendant 9 ans, Paul restera à la maison régionale de Côte d’Ivoire d’Abobo- Doumé, où il va assumer l’accueil des confrères de passage. En 2003, il rentre définitivement en France, et est nommé à la maison provinciale de Paris comme hôtelier et économe jusqu’en 2007. A cette date, il part sur Lyon au 150 à l’accueil et aux timbres. En 2010, il se retire à la maison de retraite de Montferrier où sa santé se dégrade petit à petit. C’est le 28 mars 2018 qu’il rejoint le Seigneur dans sa gloire.

Extrait de l’homélie de ses funérailles
« Les confrères qui l’ont fréquenté sont unanimes pour souligner son amabilité à la fois franche, simple et fraternelle, que ce soit en terre ivoirienne ou en France lorsqu’il était chargé à Paris et au 150 de l’accueil de ceux qui étaient de passage dans ces communautés. Déjà dans sa jeunesse, ces éducateurs avaient décelé dans ses rapports avec les autres, un savoir-faire pour se lier d’amitié. A l’époque, ils écrivaient dans leurs rapports avec les mots de leurs temps que Paul avait de « l’entregent ».

Encore ces derniers temps alors que son esprit était ailleurs, son sourire de toujours renvoyait à

ce qu’il était lorsqu’il s’activait à remplir la mission dont il avait la charge. Il aimait être avec les autres, vivre avec les autres, prier avec les autres, travailler avec les autres, faire communauté avec les autres même si parfois la cohabitation n’était pas toujours facile à cause de son tempérament travaillé par la minutie, l’ordre et la perfection.

Ce tempérament perfectionniste s’exprimera grandement lorsqu’il consacrera son temps à la philatélie à la maison mère à Lyon.

Pendant longtemps il a réclamé vouloir être en communauté pour que la mission soit portée en cordée avec ceux qui portaient le même projet missionnaire. Ses responsables ne répondront pas toujours à son attente, car ses frères avaient aussi des caractères qui ne lui ressemblaient pas et ils craignaient des éclairs annonciateurs d’orage.

Il lui semblait pourtant avec raison que le témoignage de la Bonne Nouvelle vécue d’abord au quotidien, dans l’esprit des premiers Apôtres qui mettaient tout en commun, avait plus de chance d’être entendu et reçu, car l’exemple est toujours plus porteur que le discours.

Il est heureux que le Seigneur ait appelé Paul à lui définitivement pendant la semaine sainte comme pour l’entraîner dans sa mort et sa résurrection au rythme qui a été le sien toujours dans la fidélité au Père et à sa mission. »

Michel Cartatéguy, sma